先ほど興味本位で揮った石の力で山が燃えているのを、魅入られたようにサフィルスは見つめていたが、俺が煙草に火をつけると、その煙でふと何かを思い出したように顔を背ける。
「――少し、外の空気を吸ってきます…」
「…ああ」
敢えて止めずに、そのまま外へと向かうサフィルスの足音が消えるまで、じっと燃える山を見つめていた。
これだけ派手なことをしたら、赤の王子は必死でここまでやって来るだろう。
目の前には天へ帰れる道がある。
漸く辿り着いた。
これまでのことを、思い返すのは馬鹿馬鹿しいし、今更後戻りも出来ない。いくらサフィルスでも、それくらいのことは判っているだろうから。
いい加減、覚悟をするために独りになりたいのだろう。
本当に、長い道のりだった。いくら寿命が長いとは言え、時間をかなり無駄にした。
サフィルスとも、やっと縁が切れる。
（…それとも、帰ったら帰ったでまた不安定になるのか、あのお坊ちゃんは…）
笑顔で壊れる事が出来る。いや、壊れていると自覚していないから、笑むことが出来たのか。
壊れないと、正気を失わないと、この奈落で生きていけない同胞達のように。
誰にも言わないと約束した事や、初恋はいつかと訊いて来た日のことを、あいつは覚えているだろうか。
そんなことを思いながら、煙草の吸殻を床に捨てる。
石畳の床で頼りなく消えていく赤い煙草の火を見つめて。
ふと。
死んでしまった、プラチナのことを思い出す。
床に血溜まりを作るほどの血が身体から流れ出て行く様を見ても、後悔なんてしなかった。
天に帰れる喜びの方が勝っていて。
達成感もあった。
銀の髪が血に染まるのを、美しいとすら思って見つめていた。
気高く賢い、王子様。
誰もが幸せになんてなれないのに。
幸せなんてものは、他人を犠牲にしないと得られない。
そう、わざわざ教えてやったのに。
言葉では肯定しながらも、納得しようとしなかった。
自分が犠牲に含まれていると、あの王子様は死ぬまでに考えたことはあったのだろうか。
教えた事は無かったが。
死の瞬間に、あの王子が何を感じそして思ったのか、それを知る術はもう、無い。
綺麗な綺麗な、生まれたばかりの王子様。
心の中まで真っ白で。
言葉でどんなに汚そうとしても、どこからか光を見出して。
奈落と言う名の世界を治める者には、到底相応しく無かった。
憎む必要など無かったのに、それでも確かに憎んでいたのは天使である俺よりも、綺麗だったからか。
美しかったからか。
この、どうしようもない奈落という世界で。
一つ一つに傷ついたり、苦しんだりしていた。…俺よりも。
それでも、魔人という生き物に絶望する事はなかった。
誰も頼んでないのに、命乞いまでして。
そんなに死にたいなら殺してやろうと、その時思った。
殺さなくても計画には支障は無かったが、ずっとセレスに煩く言われてもいたし。
だからあの時、手加減をしなかった。
――…プラチナに揮った暴力は、とても気持ちが良くて。
同時に何故だか吐きそうになった。
どんなに天使や魔人を殺しても、こんな気持ちになったことは無い。
あの王子の、綺麗な顔とか。
長い銀の髪とか、俺を呼ぶ時の声とか、瞳の色や伏せた時の睫毛の長さとか…
嫌いじゃなかった。
気が付くと、見つめていた。
目を離すのを、忘れるくらい。
ぽたり、と。
最初はそれが何なのか、理解出来なかった。
それが自分の瞳から溢れて頬を伝っていることに気が付くまで、何度かそれは手の甲に落ちた。
愕然として頬に触れ、震える指がその濡れた感触を確かめる。
とうに失ったと思っていたもの。
堕ちた時ですら、流さなかった。
…違う。
俺の知っている、涙ではない。
こんな風に泣いた事は一度も無い。
意思とは関係なく、止め様が無い涙。
何故か、プラチナの姿を思い出す。
…自覚すれば、それは狂おしいほど胸を締め付けて。
サフィルスがこの場にいないことに感謝するくらい、長いこと泣き続けた。
折れそうな細い身体、風に流される髪を手で押さえる仕草、時折目にした、ぎこちない淡い微笑み。
天然で、素直で、面倒臭がりで。体力が無くて本当に手間を掛けさせられた。
少し短気で、からかうとすぐに剣に手をかけて。
顔を顰めて、ため息を吐きながら。
言葉を待っていた。
ずっと。
――…俺がその言葉を決して与えないと、理解していたくせに、それでも待っていた。
…殺した。
俺が、この手で。
花を枝から手折るように容易く、奪った。
後悔とか、そんなものではなくて。
喪失感。
もう、二度と逢えない。
どんなに手を伸ばしても、触れることが出来ない。声も聴こえない。
後悔はしない。懺悔もしない。
ただ、あなただけがもう、何処にもいない。
…俺が殺したから。
最期に何の言葉も残さなかった。
恨みも、憎しみも、嘆きも。
この世の何も、未練など無いように。
最期に何も、瞳に映さなかった。
――…あなたを殺した、俺の顔すらも。
恨むという感情でも、あなたの心に留まることは出来なくて。
綺麗な穢れない心のまま、死んでいった。
…願わくば。
あなたの最期に訪れたものが、苦痛ではなく安息でありますように。
殺した俺が、誰に願うというのだろう。
それでも思わずにはいられなかった。
気付いてしまったから。
今ごろ気付くくらいなら、永遠に気付かなくて良かったのに。
帰ってもあなたを思い出しては、また俺はこうして泣くのだろう。
…いつまでも。
あなたの息が止まる瞬間、抱き締められたら良かった。
あなたを想って、ただ、こんな風に涙が流れるから。
――…きっとあなたが、俺の初恋。
…あなたが、とても…好きでした…
end.